С/1995 O1 Hale-Bopp
Великая комета, появившаяся в конце XX века
Самой замечательной кометой конца
XX века, безусловно, следует считать комету Хейла-Боппа. В 
максимуме
блеска комета была очень яркой, её блеск приблизился к -2 звёздной величине.
Комета была отлично видна на вечернем небе. Ей любовались миллионы людей,
среди населения поднялся самый настоящий ажиотаж. Во всех газетах писали про
комету, комету хотелось увидеть каждому. Хейла-Боппа подняла в людях не только
интерес к кометам, но и интерес к астрономии в целом.
Комета C/1995 O1 Hale-Bopp была независимо открыта
23 июля 1995 года двумя американскими астрономами-любителями - Аланом Хейлом
и Томасом Боппом, в итоге комета была названа их именами. В момент открытия
комета находилась в районе Юпитера, т.е. на очень далёком от Земли расстоянии,
но, несмотря на это, была доступна небольшим любительским телескопам!
Этот факт, факт необычно большой яркости кометы
сразу намекал на то, что она особенная. Сначала, правда, были робкие предположения,
что ядро кометы столкнулось с небольшим телом и поэтому так активно на столь
далёком от Солнца расстоянии.
Однако, время шло, а комета и не думала ослабевать.
Теперь уже совершенно точно стало ясно, что перед взорами наблюдателей необычная,
уникальная комета.
Первые сообщения о наблюдении кометы невооружённым
глазом появились в середине июля 1996 года. А ведь в то время комета находилась
ещё очень далеко от Земли: в районе пояса астероидов между Марсом и Юпитером.
Наилучшие условия видимости кометы наступили в марте следующего года. В России
комета стала незаходящим объектом, и была видна в течение всей ночи. Именно
в это время её и видели миллионы людей.
Наименьшее расстояние кометы от нашей планеты
превышало расстояние от Земли до Солнца почти в полтора раза. Это довольно
значительное расстояние, и можно лишь гадать, какую память оставила бы о себе
эта комета, подойдя она хоть немного ближе к Земле.
Но несмотря на это значительное расстояние у
кометы прекрасно наблюдался длинный, туманный, чуть изогнутый хвост. Более
опытные наблюдатели могли заметить второй хвост, прямой и узкий, голубоватого
цвета, направленный точно от Солнца. Голова кометы в диаметре достигла почти
миллиона километров, а длина хвоста - 100 миллионов. И вполне естественно,
что такой яркий объект подвергся тщательному изучению как со стороны профессиональных
астрономов, так и со стороны любителей астрономии. Во всём мире получено огромное
количество наблюдений Хейла-Боппы.
И даже сейчас, когда прошло уже почти 10 лет
с момента появления этой удивительной кометы, она всё ещё наблюдается в крупнеёшие
телескопы Земли. Вернётся ли она к нам? Да, вернётся. Но только через 2500
лет. Именно таков период её обращения вокруг Солнца.
Комету Хейла-Боппа, бесспорно, следует считать
великой кометой. Она побила сразу несколько своеобразных рекордов. Комета
имела очень большое по кометным меркам ядро, по размерам почти в 6 раз превышающее
ядро знаменитой кометы Галлея, поставила абсолютный рекорд по количеству наблюдений
и фотографий. Комета побила и ещё один рекорд, который держался 185 лет. До
этого этот рекорд принадлежал Великой комете 1812 года, которую Л.Н.Толстой
описал в романе "Война и мир". Речь идёт и рекордном промежутке
времени, в течение которого комету можно было наблюдать невооружённым глазом.
Для кометы Хеёла-Боппа этот промежуток составлял 14-15 месяцев.
Артём Новичонок. 24.01.2006