Согласно Закону РФ 1992г. "О недрах"(в ред. от3.03.95)  недрами называется часть земной коры, расположенная ниже почвеного слоя и дна водоёмов, простирающаяся до глубин, доступных для геологического изучения и освоения, а  также часть поверхности земли, если она содержит запасы полезных ископаемых.