Лес - это система экологических комплексов,выполняющая многообразные экологические(средозащитные, климаторегулирующие,водоохранные и почвозащитные и т.п.), экономические(продукция из древесины, продукты охоты, плоды и ягоды, лекарственные растения, техническое сырьё и т.п.) и культурно-оздоровительные (средство рекреации, лечения, восстановления здоровья, эстетического образования) функции.

Лесное законодательство России  регулирует лесные отношения с целью охраны, защиты, рационального использования и воспроизводства лесов.