Под природой действующее законодательство понимает природную среду как объективную реальность, существующую независимо от сознания человека, как следствие объективного эволюционного развития материального мира, и состоящую из естественных экологических систем. В данном понимании это - естественная среда обитания человека, мало тронутая или практически не изменённая его хозяйственной деятельностью.