В одном маленьком сказочном королевстве в одной маленькой счастливой семье жили два брата Билл и Джон. Весь год мальчики жили в городе с родителями, а летом они гостили у дядюшки, который жил в лесу около королевского замка. Их дядюшка был королевским лесничим.
Джон, старший из братьев, «охотился» дни на пролет: он пропадал в лесу с дядюшкиным луком, бегал, прячась за деревьями, крался, выслеживая добычу, даже пару раз принес на ужин дикую утку. Дядюшка часто говорил Джону: «Дремушка, - это он его так называл, потому что очень сложно разбудить Джона утром, - из тебя выйдет отличный охотник». «Нет, - отвечал Джон, - не выйдет. В нашем королевстве охотой не проживешь. Стрелять у нас нечего».
Билл, он был несколько младше Джона, тоже носился по лесам вслед за братом, только без лука, потому что лук у дядюшки был только один. А Биллу тоже хотелось стрелять, хотелось стать охотником, и пусть на этом не заработаешь, но уж очень хочется. Частенько, когда Джон-Дрема спал до обеда, Билл получал лук в свое распоряжение, но как только просыпался брат, как лук тот час же снова менял своего хозяина.
И тогда Билл решил, сделать лук сам. На это ушла добрая половина лета, и вот первый лук Билла был готов. Правда он выглядел довольно забавно, да еще и стрелы были красными, потому что дядюшка случайно вылил туда, где Билл припрятал стрелы, крутой свекольный отвар.
К несчастью представление лука с треском провалилось, все потому, что дядюшка, увидев Билла с таким забавным оружием и связкой красных стрел, добродушно похлопал Билла по плечу: «Ты похож на Купидона. Это такой покровитель влюбленных. У тебя еще есть время, чтобы сделать крылья к своему костюму». А Билли и сам знал, кто такой Купидон, и ему это очень не нравилось. А еще ему не нравилось то, что эти дядюшкины добродушные слова слышал и Джон, и еще двое мальчишек из ближайшей деревни, которые как раз в этот день зашли в гости. И наконец самым ужасным было то, что с этих пор большинство знакомых с легкой дядиной руки так и стали звать Билла – Купидон. Что он только не делал: менял луки, стрелы, даже однажды, как будто бы совершенно случайно, он покрасил свекольным отваром стрелы брата. Но ничего не помогало: он так и оставался Купидоном.
Шло время – мальчики росли. И вот Билл решил поискать счастья в другом месте. Охотником он решил стать еще в детстве, и хоть ловить в родных лесах действительно было нечего, это бы его не остановило, но вот это нелепое прозвище… Купидон…
Собрал Билл дорожную сумку, закинул за спину лук и колчан и ушел искать счастье. Долго он выбирал леса побогаче и хозяев пощедрее, пока не получил место королевского охотника у Зигфрида Свирепого, но это совсем другая сказка.
Ну а Джон остался ждать своего счастья дома, но без дела не сидел. Охотником он не стал, верно рассудив, что доходов от охоты не хватит даже, чтобы прокормиться, и потому долго искал дело себе по душе. И вот он решил построить гостиницу. Все началось с того, что Джон прибил к дверям своего дома табличку: «Семейный отель. Домашняя кухня». Потом дело пошло: сначала Джон поставил большой постоялый двор в родном городе, потом купил еще парочку придорожных трактиров в королевстве, и вскоре его семья зажила припеваючи.
И только одно печалило Джона: приходит постоялец и столько нового, столько интересного рассказывает о жизни и приключениях, а Джон слушает и вздыхает; уходит постоялец, прощается, а Джон его провожает и вздыхает. Ведь у постояльца впереди дорога и весь мир, а у Джона только стены, пусть даже они его кормят, а жизнь-то настоящая мимо этих стен проходит.
Грустил Джон, грустил, и, наконец, решился: оставил свое дело родителям и дядюшке любимому, а сам купил телегу, купил лошадь, и отправился по свету странствовать.
Ездил Джон, мир смотрел, сначала телегу потерял, потом лошадь. «Волка ноги кормят, - решил Джон, - может, и прав был дядюшка, и быть мне охотником. Джон так рассудил и выменял на первой встретившейся ярмарке свой добротный дорожный плащ на простенький лук. Так и пошел Дрема-охотник по свету счастья искать, но это уже совсем другая сказка.