Увеличивая флот, японское командование придавало большое значение подготовке командных кадров. При этом широко практиковалась отправление офицеров на учебу за границу, в том числе в Германию. Рядовой состав комплектовать было нетрудно: благодаря развитому торговому мореплаванию и морским промыслам военный флот пополнялся за счет уже в некоторой степени подготовленных моряков. В предвоенные годы значительная часть военного бюджета Японии (более 30%) шла на нужды флота. Всего на армию и флот с 1896 по 1903 г. Япония израсходовала 773 млн. иен.

В связи со стоявшими перед флотом задачами японцы создали новую организацию флота. Все боеспособные корабли были сведены в Соединенный флот. Командование им было поручено вице-адмиралу X. Того, получившему опыт боевых действий на море во время японо-китайской войны. Соединенный флот делился на три боевые эскадры. Первой командовал Того, второй — вице-адмирал X. Камимура. Составленные из современных боевых кораблей различных классов (эскадренные броненосцы, крейсера и миноносцы) первая и вторая эскадры предназначались непосредственно для борьбы с русским флотом на Тихом океане. На третью эскадру (под командованием вице-адмирала С. Катаоки), состоявшую из старых кораблей, возлагались охрана Корейского пролива и конвоирование транспортов с войсками.

Эскадры, в свою очередь, делились на боевые отряды. В составе первой эскадры, в которую входили 1-й и 3-й боевые отряды, насчитывалось 6 эскадренных броненосцев, 4 легких крейсера, 19 миноносцев и посыльное судно. Вторая эскадра, состоявшая из 2-го и 3-го боевых отрядов, имела 6 броненосных крейсеров, 4 легких крейсера, 16 миноносцев и 18 различных вспомогательных кораблей. В составе третьей эскадры находились броненосец, 3 старых броненосных крейсера, 4 легких крейсера, более 20 канонерских лодок и миноносцев. Боевые корабли, входившие во вторую и первую эскадры, отличались однотипностью, имели хороший эскадренный ход и современное вооружение. Правда, в тактическом отношении команды японских кораблей были подготовлены недостаточно, хотя они и проводили длительное время в море. В апреле 1903 г. японский флот провел большие маневры. Затем до начала боевых действий продолжались плавания и отработка различных боевых задач.

Россия и Япония, почти одновременно ставшие готовиться к войне, к началу боевых действий пришли с разными результатами. Япония быстрее усилила и лучше подготовила свой флот. Она раньше провела мобилизацию, поэтому инициатива в ведении боевых действий, в том числе и на море, оказалась в руках японского командования.