Республика Карелия – край многочисленных озер и рек, многие из которых находятся, вдали от населенных пунктов и автодорог. Именно здесь сочетается красота северной природы со всеми дарами и глубокое уединение тех, кто "проник" в самую ее глубину. Тишина и гладь озерной воды, белые ночи и потрясающие своей красотой закаты и восходы солнца сменяются картинами бурных и порожистых участков рек, прокладывающих себе дорогу среди скал.
Маршруты, проложенные по озерам и рекам Карелии, давно уже привлекают к себе любителей активного отдыха, и всех тех, кого не пугают комары, стихия сплава по порожистым рекам и глушь отдаленных районов.

Среди туристов бывшего Советского Союза Республика Карелия заслуженно пользовалась широкой популярностью. На ее турбазах, многочисленных базах отдыха, теплоходах, природных маршрутах проводили свои отпуска и каникулы до миллиона человек ежегодно.

Туристский потенциал Карелии исключительно высок. В его основе лежат такие факторы, как большое количество - около 4 тысяч - памятников истории и культуры, многие из которых являются уникальными, а некоторые включены (или заслуживают включения) в список Всемирного наследия; красота и многообразие природных ландшафтов и памятников природы; сравнительно благоприятная экологическая среда; выгодное геополитическое положение.

Карелия расположена недалеко от крупнейших центров страны - Москвы и Санкт-Петербурга, имеет протяженную (около 700 км) границу с Финляндией и выход через нее в другие страны Европейского Союза.

В последние годы роль Республики Карелия как туристического региона значительно возросла в связи с потерей Российской Федерацией многих курортных областей Прибалтики и Причерноморья.