Ерш - представитель малорослых рыбьих пород. Он редко вырастает более 15 см. Рыло у ерша тупое, окраска блеклых желтовато-зеленоватых тонов, с темными крапинками по телу, спинному и хвостовому плавникам, остальные плавники сероватые. Общий фон окраски ерша зависит от места его обитания. Рыбы, обитающие на песчаном дне, всегда светлее рыб, которые держаться на илистом дне. В спинном плавнике ерша много острых лучей (косточек), уколы которых очень болезненны, а ранки долго не заживают. На жаберных крышках - небольшие острые шипы. Характерная особенность ерша, отличающая его от других окуневых рыб, - густая слизь, которая является непременным атрибутом ершовой ухи. Поклевка ерша разнообразная. Чаще всего поплавок сразу же погружается в воду; иногда он колеблется так, что вводит в заблуждение даже опытных рыболовов, предполагающих, что берет крупная рыба. Нерест ершу начинается при температуре воды 10 - 12 С. Обитает в проточных прудах, озерах, реках и водохранилищах.